拳头详解League Next计划：是升级，而非重制

拳头游戏本周宣布，不会推出《英雄联盟2》，但将为这款运营多年的游戏进行品质升级，该计划预计于2027年实现。原本他们打算在2026年1月的开发者报告中公布这一消息，但由于近期国内外对此话题的讨论十分热烈，因此提前至今年12月对外说明。不过，拳头目前仅发布了一段简短的视频，并未具体说明游戏将如何改动，外媒的相关资料也很有限，只知该项目代号为“League Next”。更多信息预计将在明年6月至10月之间陆续公布。

经过这几天的资料搜集，我发现拳头员工已就一些关键问题作出了正面回应，至少解答了我最大的疑问：League Next 究竟是像《无畏契约》那样从虚幻引擎4升级到虚幻引擎5，还是在同一引擎内进行全面视觉升级？答案是否定的——拳头不会为《英雄联盟》更换新引擎，他们将继续使用自研的 Hextech 引擎来开发和维护游戏，League Next 不会启用新引擎。既然现有引擎仍可继续使用，便没有必要彻底重做。
从与拳头关系密切的海外内容创作者 Necrit 的爆料来看，League Next 会沿用同一游戏引擎，但改版后对战客户端将直接整合进游戏引擎内部，而非独立于游戏客户端之外。《英雄联盟》是拳头使用自研引擎开发的产品，客户端代码由 Lua 语言编写，早在2015年更新峡谷地图时他们就没有升级引擎，后续更换引擎的可能性就更低了——因为这涉及巨大的工作量，远比《无畏契约》在同引擎框架内升级要复杂得多。

拳头显然不愿放弃超过16年来积累的技术与经验。非技术人员可能认为，只要《英雄联盟》更换引擎，一切都会焕然一新，游戏体验也会大幅提升。然而在多数情况下，更换引擎反而会使开发变得更加困难，原有技术和代码可能无法沿用。尽管拳头拥有众多优秀的软件工程师，但《英雄联盟》作为一款老游戏，其代码不如《无畏契约》那样清晰，后台存在大量技术债务，难以进行深度优化，开发者往往只能设法绕过这些问题。
《英雄联盟》工作室负责人 Meddler 本周在论坛的发言也证实了这一点：“我们正在升级《英雄联盟》的核心游戏引擎，并将对战客户端也整合进来。目前《英雄联盟》的技术架构中，游戏客户端与游戏内体验是分开的，这导致二者联动时出现诸多挑战，比如在游戏外调用英雄模型。客户端技术也是我们多年来面临许多难题的根源，因此我们正利用技术将一切迁移至一个共享引擎中。”因此，这只是一次技术方面的大规模更新。

Meddler 强调：“我们并非将《英雄联盟》的玩法移植到新引擎，而是升级当前《英雄联盟》所使用的现有引擎，以支持更多功能，再把对战客户端迁移至该引擎。”这不是像《英雄联盟手游》那样彻底更换引擎，而是一次重大升级，旨在将当前的游戏客户端与对战客户端合二为一。首席游戏设计师 August 也在直播中提到，如果为《英雄联盟》更换引擎，将会引入大量游戏漏洞，这显然不是拳头所希望看到的。
此外，Meddler 透露，他们将在明年季中冠军赛至全球总决赛期间，逐步分享游戏更新计划的部分内容，其中既包括召唤师峡谷模式的专属更新，也涉及其他地图与模式。至于游戏引擎升级后《云顶之弈》模式将如何处理，Meddler 表示会在2026年晚些时候讨论该问题。由于目前《云顶之弈》使用了大量召唤师峡谷的素材（包括英雄模型），我认为拳头不太可能为该模式单独分割出一个独立的游戏客户端。

有玩家担心引擎升级后，已拥有的皮肤、表情等图标是否会保留。Meddler 明确表示：“大家当然会保留自己的皮肤。我们虽然正在对《英雄联盟》进行相当重大的更新，但它依然是《英雄联盟》，不是独立的新游戏或续作。”因此玩家无需担心自己的皮肤与其他游戏资产会消失，所有重大更新都不会改变游戏的本质——它依然是大家熟悉的《英雄联盟》。此外，Meddler 也借此机会询问了玩家对好友功能的看法，毕竟这也属于客户端功能的一部分。

我玩LOL十年了，终于等到引擎大升级，希望匹配机制也能一起优化！